— Luba, coś mi nie tak… — cicho powiedziała Olga Sergeevna, opadając na krzesło. Siły wyraźnie ją opuszczały: twarz zbladła, na czole pojawił się pot. — Posiedzę chwilę. W końcu jest jeszcze poranek…
— Co się stało? — Luba spojrzała z niepokojem na teściową. — Wyglądasz jak po maratonie — blada, wyczerpana. Kiedy ostatnio byłaś u lekarza, mamo?
— Byłam niedawno. Badania są dobre, wszystko w normie, mówią. Tylko wzruszają ramionami — mówią, że sami nie rozumieją, skąd bierze się to osłabienie.
— Zrobię ci herbatę — powiedziała Luba, kierując się do kuchni. — Zjesz coś, odpoczniesz, a potem zdecydujemy, co robić. Nie można ignorować takiego stanu.
— Nie wiem, co bym bez ciebie zrobiła — uśmiechnęła się słabo Olga Siergiejewna.
— Nie mnie dziękuj, tylko Edikowi.
Ale skoro on jest teraz zajęty, muszę sama się o ciebie troszczyć — odpowiedziała Luba, ukrywając zakłopotanie pochwałą. — A kto inny?
Teściowa westchnęła:
— Czuję, że syn ma mnie gdzieś. Jest — dobrze, nie ma — też nie ma sprawy. Chociaż nie martwię się o niego — Bóg obdarzył go taką żoną.
Luba i Eduard byli małżeństwem już od pięciu lat. Poznali się w restauracji, której właścicielem był Edik. Luba świętowała wtedy z przyjaciółkami otwarcie nowego salonu spa. Ich towarzystwo przyciągnęło uwagę wielu gości, w tym Eduarda, który przypadkiem zajrzał do lokalu.
— A kto to tak wesoło bawi się przy tym stoliku? — zapytał kelnera.
— Panie świętują sukces swojego projektu — odpowiedział ten.
Początkowo Edik zwrócił uwagę na inną dziewczynę, ale dostrzegł rudowłosą o żywym spojrzeniu i figlarnym uśmiechu i uznał, że ona bardziej mu się podoba.
— Proszę przynieść cztery desery od szefa — polecił.
Kelner wkrótce wrócił z tacą ozdobioną wykwintnymi słodyczami.
— Sam podam — powiedział Edik i skierował się do stolika dziewczyn.
„Dobry wieczór, panie! Nazywam się Eduard – jestem właścicielem tego lokalu. Dawno nie mieliśmy tak radosnych gości. Pozwólcie, że poczęstuję was naszym popisowym deserem – tak samo pięknym, lekkim i wyjątkowym jak wy”.
Dziewczyny były zachwycone i zaprosiły go do swojego stolika. Przez cały wieczór opowiadał historie, żartował, zabiegał o uwagę i pozostawił miłe wrażenie. Pod koniec wieczoru mężowie przyjechali po swoje żony, a Luba wezwała taksówkę.
– Jesteś mężatką? – zapytał Edik, nieco zaskoczony.
– Nie, nie mam na to czasu – uśmiechnęła się. – Praca zajmuje mi cały czas.
– To mam szczęście! – ucieszył się. – Dziękuję, że nikt nie zdążył wcześniej. Luba, mogę zaprosić cię jeszcze gdzieś? Taki skarb po prostu musi być ze mną, jeśli oczywiście choć trochę ci się podobam.
– Podobałeś mi się – wyznała i wyciągnęła swoją wizytówkę z samochodu.
„Luba. Sztuka piękna” – przeczytał Eduard, gdy taksówka odjechała, i numer telefonu.
Godzinę później zadzwonił telefon. Numer był nieznany, ale Luba z jakiegoś powodu postanowiła odebrać.
– Tu Eduard. Pamiętasz mnie? Chciałem tylko zapytać, jak dojechałaś – głos brzmiał ciepło i nieco podekscytowanie.
– Oczywiście! Jak można zapomnieć człowieka, który jednym deserem zrujnował wszystkie moje plany dietetyczne – zaśmiała się.
– Boże, Luba, po co chcesz schudnąć? Jesteś w idealnej formie! – Edik mówił z urzekającą pewnością siebie. – Nie będę przeszkadzał, chciałem tylko upewnić się, że wszystko w porządku. Dobranoc.
— Świetnie — pomyślała Luba, zasypiając — czas pomyśleć o życiu osobistym.
Eduard okazał się nie tylko czarujący, ale i wytrwały. Po kilku miesiącach poprosił ją o rękę.
— Chcę przedstawić ci moją mamę — powiedział pewnego razu swojej narzeczonej.
Luba poczuła ucisk w gardle — słyszała wiele o strasznych teściowych, które uprzykrzają życie synowym.
Ale matka Eduarda wcale nie przypominała obrazów, które malowały się w jej wyobraźni. Edik był wysoki, szeroki w barach, miał gęste ciemne włosy, wyglądał jak bohater starożytnej legendy. A jego mama – drobna, delikatna, siwowłosa kobieta o dobrych oczach i łagodnych rysach twarzy. Powitała Luba z otwartym sercem.
– Dzień dobry, Luba! – wyszła im radośnie na spotkanie. – Edik dużo o was opowiadał.
– Mamo, to Luba – przedstawił narzeczoną pan młody.
– Proszę wejść, dziecko. W końcu mój niesforny osiołek – powiedziała ciepło Olga Siergiejewna, biorąc dziewczynę pod ramię i odprowadzając ją do salonu.
Luba rozejrzała się po wnętrzu:
– Jak tu przytulnie i pięknie! Nieczęsto spotyka się połączenie tych dwóch cech.
— Dziękuję, kochanie — rozpromieniła się gospodyni. — Razem z mężem kochaliśmy ten dom. Szkoda, że nie dożył ślubu syna…
Podczas kolacji Olga Siergiejewna interesowała się rodzicami Luba, jej pracą i życiem. Szczególnie współczuła jej, gdy poznała historię matki panny młodej.
— Musiała pani wiele wycierpieć — westchnęła.
Luba tylko skinęła głową, starając się powstrzymać emocje. Wieczór był ciepły, niemal rodzinny. W krótkim czasie między kobietami nawiązała się nieoczekiwana, ale głęboka więź.
Olga Siergiejewna z radością zaproponowała nowożeńcom, aby po ślubie zostali u niej.
— Edik jest uparty — nie chce ode mnie wyjechać — zażartowała z synem.
— Teraz ja się tym zajmę — uśmiechnęła się Luba. — A wy odpoczywajcie.
Postanowili zorganizować skromne wesele — Luba zawsze uważała, że prawdziwa wartość uroczystości nie leży w jej rozmachu, ale w uczuciach. Nie lubiła wystawnych ceremonii dla pozoru. Zbyt wcześnie nauczyła się doceniać pieniądze, które trzeba ciężko zarobić.
Rodzice Luba zmarli jeden po drugim, pomagając w domu spokojnej starości, gdzie byli wolontariuszami. Zarazili się wirusem, który wtedy szybko się rozprzestrzeniał. Zmarli w miejskim szpitalu. Po nich pozostało dwupokojowe mieszkanie — pamiątka, której Luba nie chciała sprzedać nawet za korzystną ofertę. W tym czasie miała zaledwie siedemnaście lat.
Luba poszła w ślady rodziców – ukończyła studia medyczne, pracowała jako lekarka w przychodni, ale wkrótce zapragnęła czegoś więcej. Kapitał na rozpoczęcie działalności zgromadziła, sprzedając stary samochód ojca. Niedawno udało jej się rozszerzyć działalność – otworzyła drugi salon kosmetyczny.
Pewnego razu Edik ostrożnie poruszył temat:
— Lubaś, posłuchaj, może sprzedamy twój biznes, a pieniądze zainwestujemy w moją sieć restauracji?
— Dlaczego? Masz jakieś problemy? — zmarszczyła brwi Luba. Wcześniej nie mówił o żadnych trudnościach, pokazywał nawet dokumenty, z których jasno wynikało, że ma dochodowy, rozwijający się biznes.
— Nie mam problemów — zaśmiał się mąż. — Po prostu nie chcę brać kredytu — zbyt duże są opłaty. Zainwestujmy twoje pieniądze. Teraz i tak wszystko jest nasze.
— A czym ja się wtedy zajmę? — zastanowiła się. — Bez pracy oszaleję…
— Nie martw się, jak tylko sprawy się ułożą, otworzymy ci nowe salony — jeszcze lepsze niż poprzednie. Może wymyślisz coś zupełnie nowego. A na razie odpocznij trochę, pospaceruj z mamą, pogadaj…
Edik był tak przekonujący, że Luba zgodziła się.
Trzy lata minęły jak woda przez palce. Biznes męża nadal nie przynosił poważnych dochodów. Kiedy Luba zaczynała zadawać pytania, zawsze znajdował odpowiedź:
— Czemu się martwisz? Cały zysk idzie na rozwój. Rozumiesz przecież, że bez inwestycji nic nie da się zbudować. Teraz wszystko się ułoży i zajmiemy się twoimi projektami.
Luba czekała. W tym czasie bardzo zbliżyła się do Olgi Siergiejewnej, zaczęła nazywać ją po prostu „mamo Olia”. Ta również traktowała synową jak własną córkę.
„Czasami wydaje mi się, że to ja cię urodziłam, a nie Edik” – wyznała kiedyś teściowa.
Luba też chciała zostać mamą – syna lub córki, to nie miało znaczenia. Ale jakoś samoistnie nie wychodziło. Z tego powodu zaczęły się drobne kłótnie z mężem.
– Edik, chodźmy do lekarza. Zbadajmy się. Nie może być tak, że zdrowi ludzie nie mają dzieci – prosiła.
„Jestem zdrowy jak byk!” – złościł się. „A może chcesz powiedzieć, że nie jestem mężczyzną?”.
„A co to ma do rzeczy? I tak nie mamy dzieci” – nie rozumiała jego stanowczości.
„Dobrze, pójdę sama” – postanowiła.
Badania wykazały, że z Luba wszystko w porządku. Lekarz nawet pogratulował:
„Jest pani całkowicie zdrowa. Może pani rodzić nawet teraz”.
Radosna, podzieliła się wiadomością z Olgą Siergiejewną. Ta nie powstrzymała łez.
„Po prostu lekarz powiedział, że mogę mieć dzieci” – zaśmiała się Luba. „Wyobrażasz sobie, co będzie, kiedy zajdę w ciążę?”.
– Pewnie upadnę ze szczęścia – uśmiechnęła się teściowa, ocierając oczy.
Tego samego dnia Luba pokazała mężowi opinię lekarza:
– Wszystko ze mną w porządku. Teraz twoja kolej.
– Już mówiłem – u mnie też wszystko w porządku! – po raz pierwszy podniósł głos Edik.
Na hałas zajrzała jego matka.
— Co się dzieje? — zapytała zaniepokojona.
— Wszystko w porządku, mamo — odpowiedziała łagodnie Luba, nie chcąc martwić starszej kobiety.
Ale od tego dnia Edik zaczął często zostawać w pracy, czasami nawet nie wracał do domu na noc. Tłumaczył to tym, że biznes wymaga więcej uwagi — wchodzą na nowy poziom.
Minęły kolejne dwa lata. Stało się oczywiste, że mąż Luba nie zamierza zwrócić pieniędzy. Olga Sergeevna dręczyło poczucie winy wobec syna, wstydziła się przed synową. Szybko traciła siły. Nieważne, jacy lekarze ją badali – nie stawiali diagnozy, badania były w normie, ale kobieta nadal słabła.
— Lubaś, jakże chciałabym dożyć wnuków… — powiedziała pewnego razu ze smutkiem.
— Mamo, co ty mówisz? — skarciła ją Luba. — Jeszcze na ich ślubie zatańczysz!
Pewnego wieczoru, ładując pranie do pralki, Luba znalazła w kieszeni męża złożoną kartkę. Rozłożywszy ją, długo nie mogła uwierzyć własnym oczom – był to pozew sądowy o spłatę dużego długu. W innych kieszeniach znalazła listę dłużników i czek z jubilera na ogromną kwotę.
Wszystko stało się jasne — mąż miał kochankę. A to oznaczało, że pieniądze nie trafiły do biznesu, ale na romantyczne prezenty. Co więcej, sądząc po dokumentach, Edik był prawie zrujnowany.
Luba siedziała zdezorientowana z papierami w rękach. Jak powiedzieć o tym jego matce?
Tymczasem Edik był pochłonięty nową namiętnością. Jego ukochana – efektowna brunetka – przyćmiewała wszystko wokół. Brał pożyczki pod wysokie odsetki, grał w nielegalnych klubach, kupował drogie prezenty, tylko po to, żeby jej się podobać. Kiedy banki przestały mu ufać, zwrócił się do prywatnych firm. Windycy nie dawali mu spokoju, ale on po prostu przestał odbierać telefony. Pewnego razu taki telefon trafił na telefon matki.
Olga Sergeevna nie wytrzymała. Już wcześniej była słaba, a po tej wiadomości całkowicie przestała jeść i mówić. Lyuba robiła wszystko, co w jej mocy, ale bezskutecznie — teściowa topniała na oczach.
— Zrób coś! — błagała Luba, kiedy Edik wrócił do domu po kolejnej nieobecności.
— Wyślę mamę do rodzinnej rezydencji — odpowiedział chłodno. — Tak poradził mi mój… przyjaciel — dodał po chwili. — Tam jest świeże powietrze, cisza i spokój. Będzie lepiej.
– Oszalałeś? Jaka rezydencja? To przecież wieś, droga ją zabije! – oburzyła się Luba. – Naprawdę jesteś gotów porzucić matkę dla swojej kochanki?
– Jakiej kochanki? Skąd wiesz? – najpierw zaskoczył się Edik, a potem zdał sobie sprawę, że się wygadał. – W ogóle, co ci przyszło do głowy?
— Co to ma znaczenie, skąd? — wykrzyknęła. — Ale masz tylko jedną matkę! Nie widzisz, w jakim jest stanie?
— Moja decyzja jest ostateczna — oświadczył uparcie.
— W takim razie pojadę z nią — oświadczyła Luba.
Mąż zastanowił się przez chwilę:
— Jak chcesz, nie zatrzymuję cię.
Rodzinna posiadłość okazała się starym wiejskim domem położonym na odludziu, otoczonym gęstym lasem. Gdzieś tam, po drugiej stronie kraju, Luba przewiozła Olgę Siergiejewną. Aby nie wytrząsnąć chorej kobiety, jechała ostrożnie, ale gdy tylko dotarły na miejsce, natychmiast stanęła przed problemem: jak wynieść teściową z samochodu?
— Potrzebna pomoc? — rozległ się męski głos za plecami.
Luba wzdrygnęła się i odwróciła. Przed nią stał wysoki, szeroko ramienny mężczyzna — niczym bogacz z bajki.
— Przyjechaliśmy, ale nie mogę jej sama wyciągnąć. Ona przecież nie chodzi.
Mężczyzna skinął głową, zajrzał do wnętrza samochodu i ostrożnie, jak dziecko, wyniósł kobietę na rękach.
— Otwórz drzwi — rzucił krótko.
Luba pospiesznie wykonała polecenie. W domu było ciepło, łóżko było pościelone, dywaniki wytrzepane.
— Czułem, że dzisiaj przyjedziecie — powiedział mężczyzna, kładąc Olgę Siergiejewna. — Co się z nią stało?
— Nie wiemy. Wszyscy lekarze rozkładają ręce — westchnęła Luba. — Syn ją tu wysłał, mówi, że świeże powietrze pomoże. A ja wiem, czego on chce…
Mężczyzna skinął głową ze zrozumieniem:
— W mieście najwyraźniej nie umieją leczyć chorób duszy. Musisz udać się do Michalni — miejscowej zielarki, która dodatkowo zajmuje się czarami. Ona wszystkich stawia na nogi.
— Kim ona jest? — zapytała z zainteresowaniem Luba. Była gotowa na wszystko, by tylko pomóc teściowej.
— Mieszka w lesie, leczy ziołami i zaklęciami.
„Najlepsi lekarze są bezradni, a jakaś babka z głuszy sobie poradzi?” – przemknęło przez głowę Luba, ale na głos powiedziała:
– Naprawdę? W takim razie spróbujmy. Tylko jak do niej dotrzemy?
– Sam was zaprowadzę – powiedział mężczyzna i skierował się do drzwi.
— Ja mam na imię Luba — zawołała za nim. — A pan?
— Grigorij Timofiejewicz, można po prostu Timofiejcz — odpowiedział i wyszedł.
Luba rozejrzała się po domu. Był solidny, ciepły, przytulny. Na stole stał domowy posiłek: chleb, placki, ziemniaki, mleko. Zapach był tak apetyczny, że ślinka napłynęła jej do ust.
„Skąd on wiedział, że przyjdziemy?” – myślała, czekając na powrót Tymofieicza.
Nagle usłyszała cichy głos:
– Lubaś, co tak pachnie?
Serce Lubaś zamarło – po raz pierwszy od dawna teściowa odezwała się pierwsza.
– Mamo, to ziemniaki! Chcesz? Jest też świeże mleko.
– Och, jak to brzmi… – wyszeptała kobieta i uśmiechnęła się lekko spierzchniętymi ustami.
– Mogę mleczka? – wyszeptała Olga Siergiejewna.
– Przecież prawie nic nie jadłaś przez cały dzień! – Luba naprawdę się przestraszyła.
– Myślisz, że może być gorzej niż teraz? — uśmiechnęła się słabo teściowa i znów straciła przytomność.
Luba spokojnie zjadła, przykryła resztki kolacji ręcznikiem i postanowiła obejrzeć dom. Była to prawdziwa wiejska chata: piec pośrodku, łóżko pod sufitem, podpiwniczenie w rogu. Z okna widać było drewnianą budowle na podwórzu.
„Łaźnia” — zrozumiała. W oddali, na drodze wychodzącej z lasu, poruszała się furmanka z koniem. Siedziała na niej mała staruszka. Obok, trzymając lejce, kroczył Tymofiejczek.
Po kilku minutach byli już przy domu. Staruszka z trudem zeszła z wozu, z łatwością podniosła ciężki kosz i skierowała się do środka. Za nią podążył Grigorij.
„Dzień dobry… Michalna?” – niepewnie zaczęła Luba, postanawiając użyć imienia, które podał Timofiejewicz.
– Ależ ty grzeczna! – prychnęła staruszka. – Gdzie twoja chora?
– Po posiłku zasnęła – odpowiedziała Luba, obawiając się, że goście obudzą teściową.
Michalna spojrzała na kobietę w łóżku i zmarszczyła brwi.
– Wyjdźcie! – rozkazała Luba i Tymofiejewiczowi. – Niech ja sama się tym zajmę.
Posłusznie wyszli na podwórze.
– Czy ona naprawdę jest taka doświadczona? – zapytała Luba, aby wypełnić ciszę.
– Tak, co drugi w okolicy leczył się u niej – wzruszył ramionami Grigorij. – Lekarze są tu rzadkością, do miasta daleko. Ja sam dzięki niej przeżyłem po urazie. Myśleliśmy, że to koniec. A oto jest, żywy!
– Grigorij Timofiejewicz, mogę zapytać? – zebrała się na odwagę Luba. – Mieszka pan tutaj?
— Mam swój dom, za waszą łaźnią — zdziwił się mężczyzna.
— To dlaczego posprzątał pan w naszym domu?
— Michumna powiedziała wcześniej, że będą goście, trzeba przygotować mieszkanie. A tak w ogóle to po prostu doglądam domu: od czasu do czasu palę, wycieram kurz.
— A kto tu wcześniej mieszkał?
— Rodzice twojej teściowej. Potem urodził się jej mąż. Po ich śmierci znalazł pod podłogą skarb — stare monety. Oddał je państwu, wzbogacił się i przeniósł do miasta. Ale przedtem zawarł umowę z moim ojcem, że będzie pilnował domu za określoną opłatą. I tak się przydało. Przyjeżdżał tu raz — z małą córeczką. Miała pięć, sześć lat. Była taka krępa. To pewnie była ona — skinął głową w stronę domu.
„Ciekawe, tylko pięć lat różnicy między nami” — pomyślała Luba.
— Przepraszam… ma pan żonę? — wyrzuciła z siebie niespodziewanie.
Timofiejczek westchnął:
– Marusia zmarła dawno temu. Wpadła zimą do dziury w lodzie i zachorowała na gruźlicę, nie przeżyła tygodnia.
– Boże… Jak to się stało?
– Michalna była wtedy na zesłaniu. Pojawił się miejscowy lekarz i zaczął leczyć ją swoimi metodami. Choroby płuc – to jego specjalność, a w poważniejszych przypadkach udzielał tylko porad. Zachorował nasz sołtys, lekarz dał mu tabletki, ale nie pomogły. Poszedł do Michalny. Dała mu lekarstwo, ale ostrzegła, żeby nie brał już żadnych lekarstw od lekarza. A sołtys, głupiec, wziął jedno i drugie razem – i umarł. Wszyscy obwinili Michalnę, nikt nie słuchał lekarza. Skazano ją na siedem lat. Dopiero po dwóch latach znaleźli zapis, w którym lekarz sam przepisał te same tabletki. Uniewinniono ją i wypuszczono.
— A twoja Marusia… odeszła w tym samym roku…
— Nie ożeniłem się więcej — pokręcił głową Tymofiejcz. — Michalna powiedziała — czekaj na swój los. I czekam.
— Wejdźcie, co tam stójcie? — wyjrzała z domu Michalna. — Znowu o mnie gadacie?
Luba wbiegła i zamarła: teściowa siedziała na łóżku — świeża, różowa, nawet policzki nabrały rumieńców.
— Niewiarygodne! — wykrzyknęła.
— Zioła — odpowiedziała krótko uzdrowicielka.
Rozstawiła szklane naczynia i szczegółowo wyjaśniła, jakie wywary podawać i w jakiej kolejności. Luba wszystko uważnie zapisała.
— Ile jesteśmy pani winne? — zapytała, odprowadzając Michalnę do wozu.
— Jeszcze za wcześnie na płacenie — odparła tajemniczo z uśmiechem. — Twoja teściowa umierała z żalu. Czuła, że syn chce się jej pozbyć, ale do samego końca nie wierzyła w to. Męczyła ją świadomość, że wychowała złego człowieka. Ta walka ją złamała. Teraz jej duch się wzmocnił. Nie smuć się z powodu dzieci – Bóg je zabiera, ale jeszcze nie nadszedł czas.
Po tych słowach Michumna szarpnęła lejcami i koń pogalopował z powrotem do lasu.
Olga Siergiejewna powoli wracała do zdrowia. Mijały miesiące. Timofiejczek stał się częstym gościem, wchodził do domu jak do swojego. Teściowa nazywała go po prostu Grzisiem, a on uczył ją wszystkiego, co wiedział o życiu na wsi.
Luba znalazła sobie zajęcie – zaczęła pracować jako fryzjerka we wsi. Kobiety też chciały być piękne.
Pewnego razu do jej fotela usiadł młody mężczyzna.
– Powiedziano mi, że jest pani najlepsza – uśmiechnął się.
– Jestem tu jedyna – zaśmiała się Luba. – Jest jeszcze Pietrowicz, ale on strzyże tylko maszynką do strzyżenia owiec.
– W takim razie proszę robić, jak pani uważa – powiedział klient, zamykając oczy.
Kiedy praca była skończona, z radością kręcił głową przed lustrem:
– Naprawdę jest pani mistrzynią!
– Dziękuję, staram się – uśmiechnęła się, zamiatając włosy. – A do kogo pan przyszedł? Pierwszy raz pana widzę.
– Studiuję medycynę ludową. Zapomniałem się przedstawić – Artem. A pani nazywa się Luba, to już wiem – dodał wesoło.
– Więc pan do Michalni? – zdziwiła się. Nie sądziła, że to taka znana postać.
– To moja ciotka – roześmiał się. – Dlatego tu przyjechałem.
Luba była zdezorientowana, a Artem roześmiał się głośniej i wkrótce oboje chichotali razem.
W międzyczasie Edik ostatecznie zrujnował się finansowo. Kochanka go rzuciła, nie miał pieniędzy. Jedyną nadzieją było dziedzictwo matki. Wiedział, że miała pieniądze, dom, klejnoty. Jeśli dobrze poszuka, znajdzie jeszcze coś. W tym ten dom na wsi.
Przez pół roku nie było żadnej wiadomości od żony i matki. Postanowił sam ją odwiedzić, tym bardziej, że zbliżała się rocznica. Ale w głębi duszy miał nadzieję, że matki już nie ma. Samochodem zarejestrowanym na Luba (inaczej dawno zabraliby go komornicy) dotarł do wsi, znalazł dom i chciał wejść, ale usłyszał śmiech na podwórku. Ostrożnie zerknął za róg i zobaczył coś, co zniweczyło wszystkie jego plany.
Jego matka stała przy grządkach, świeża i odmłodniała. W jednej ręce trzymała wiadro z wodą, w drugiej ręcznik. Obok, opierając się na łopacie, stał wysoki, szeroko ramienny mężczyzna – taki, jakby wyszedł z obrazka z bajki. Olga Siergiejewna podała mu wiadro, on napił się i wytarł usta ręką.
— Griszko, przyniosłam ci ręcznik, a ty znowu rękami! — zaśmiała się, szturchając go w ramię.
Edik cofnął się. W tym momencie z łaźni wyskoczyła Luba — owinięta w duży ręcznik, z radosnym okrzykiem. Za nią wybiegł mężczyzna z wiadrem wody i ręcznikiem owiniętym wokół bioder.
— Luba, poczekaj!
Edik potknął się o grabie i rozległ się huk. Wszyscy się odwrócili.
— Edik?! — krzyknęły jednocześnie Luba i teściowa.
Widząc jego rozczarowaną twarz, nikt nie był zaskoczony.
— Nie spodziewałeś się, że jeszcze żyję? — uśmiechnęła się Olga Siergiejewna. — Przepraszam, że cię zawiodłam. Nie dostaniesz spadku — wszystko zapisałam córce i wnukowi — pogłaskała delikatnie brzuch Luba. — A teraz jedź. Niech cię tu nie ma, kiedy wrócę.
— Ale… — zaczął.
Grysz zrobił krok do przodu, a Edik rzucił się do samochodu.
Nikt więcej go nie widział. Mówią, że widzieli go na dworcu — sprzedawał czebureki. Ale to tylko plotki.
