Lena ostrożnie przesunęła małą wazonik z gałązką gipsówki na środek stołu, żeby nic nie zasłaniało jej widoku na twarz teściowej. W kawiarni było cicho, prawie jak w świątyni, a nawet dźwięki były stłumione — jakby nie można było tu głośno mówić ani zbyt otwarcie wyrażać uczuć. Ale Lena wiedziała, że dzisiejsza rozmowa będzie burzliwa. Przynajmniej w jej wnętrzu.
Anastazja Iwanowna wyglądała nieskazitelnie — surowa fryzura, naszyjnik z pereł, lekki szal na ramionach, mimo że za oknem panowała wiosenna ciepła pogoda. Jej wygląd był dopracowany w najdrobniejszych szczegółach, jakby przygotowywała się do wyjścia do teatru. Być może tak właśnie było.
— Nie powiedział ci? — zapytała, lekko pochylając głowę, a w jej oczach pojawiło się coś podobnego do współczucia. — Mój syn nie lubi mówić o tym, co jest dla niego niekorzystne. Zwłaszcza jeśli chodzi o coś ważnego.
Lena powoli potrząsnęła głową. Nie wiedziała, co dokładnie mu umknęło, ale rozumiała jedno: temat sprzedaży wiejskiego domu pojawił się dla niej nagle, jakby znikąd. Dima, jej mąż, rzucił tę frazę mimochodem – jakby to była już decyzja, umowa, która nie wymaga dyskusji.
— Powiedział, że sama chcesz przeprowadzić się do miasta. Bliżej nas — powiedziała Lena ostrożnie, starając się nie urazić rozmówczyni.
— Bliżej… — powtórzyła Anastasia Ivanovna, a kąciki jej ust drgnęły nieznacznie, jakby w uśmiechu. — Tak, zawsze był mistrzem sformułowań.
Nazywa „bliżej” chęć osiedlenia mnie w wynajmowanej kawalerce, a pieniądze ze sprzedaży domu przeznaczyć na kolejny swój „projekt stulecia”. Jakbym nie była jego matką, a jedynie źródłem finansowania.
W tym momencie drzwi lokalu otworzyły się i do sali wszedł sam Dima.
Jego pojawienie się było efektowne, jak zawsze. Kroczył pewnie, z szerokim uśmiechem, promieniując tą szczególną energią człowieka biznesu, który może sobie pozwolić na pół godziny dla rodziny. — Tu jesteście, moje piękności! — pocałował mamę w policzek, a Lenę poklepał po ramieniu — trochę protekcjonalnie, trochę obojętnie.
— Już plotkujecie?
Usiadł przy stole, głośno skrzypiąc krzesłem, i natychmiast skinął na kelnera:
— Nie potrzebujemy nic — zatrzymała go łagodnie, ale stanowczo Anastazja Iwanowna.
— Och, mamo, nie skromnij się. Ja stawiam. Lena, przecież wiesz, że wkrótce mam transakcję. Będą pieniądze, nie trzeba oszczędzać.
Te słowa wywołały w Lenie natychmiastowy przypływ irytacji. Znowu mówi o pieniądzach, których jeszcze nie ma. Dysponuje cudzą przyszłością, jakby wszystko było już postanowione. Jakby dom, mieszkanie, życie matki były tylko pionkami w jego biznesplanie.
— Dima, właśnie rozmawialiśmy o domu — zdecydowała się Lena. — Twoja mama nie wydaje się zbyt zadowolona z pomysłu przeprowadzki.
On tylko machnął ręką, jakby odpędzał natarczywą muchę.
— No proszę, znowu! Co ona może wiedzieć. To dla jej dobra. Potrzebuje opieki, troski. Mieszkać blisko, żeby Lena mogła codziennie zaglądać i pomagać.
Jego spojrzenie stało się surowe, gdy spojrzał na żonę. Jakby naprawdę już wszystko omówili i doszli do porozumienia. A Lena dopiero teraz dowiaduje się, że teraz będzie musiała być opiekunką dla jego matki.
— Dima, ja pracuję — odpowiedziała cicho, ale stanowczo.
— No i co z tego? Praca to nie wilk. A matka to święta rzecz. Moja matka — dodał z naciskiem.
Nad stołem zawisła cisza. Potem znów się odezwał — powoli, pewnie, tonem nie znoszącym sprzeciwu.
— Zróbmy tak, Lena. Od tej chwili opieka nad nią jest całkowicie twoim obowiązkiem. Musisz zapewnić jej godną starość, podczas gdy ja będę budował naszą wspólną przyszłość. Potraktuj to jako swój wkład w rodzinę.
Wypowiedział to tak prosto, jakby prosił o podanie soli. Nie rozkazywał. Nie przekonywał. Po prostu postawił ją przed faktem dokonanym. Lena poczuła, jak w jej wnętrzu narasta fala protestu. Jej przyszłość, jej czas, jej siły — wszystko to rozdzielał, jakby nie miała prawa głosu.
Powoli przeniosła wzrok na teściową. Ta patrzyła na syna z wyrazem twarzy, który trudno było nazwać – była w nim gorycz, rozczarowanie i jakaś dziwna, niemal zimna determinacja. W tym momencie Lena zrozumiała: przedstawienie dopiero się zaczyna, a główna rola nie należy do jej męża.
Dima rzucił na stół kilka banknotów, nawet nie patrząc na rachunek.
— No to lecę, sprawy nie czekają. Mamo, jutro czekaj na telefon od pośrednika, bądź tak miła i pokaż mu dom. Lena, dopilnuj tego.
Mrugnął okiem i nie czekając na odpowiedź, wyszedł, pozostawiając po sobie ślad drogich perfum i uczucie całkowitej niezręczności.
Przez chwilę siedzieli w milczeniu. Brzęk naczyń, śmiechy przy sąsiednich stolikach, muzyka – wszystko to nagle stało się irytującym tłem. Niepotrzebnym. Zbędnym.
— Nie przejmuj się, Leniuśka — powiedziała niespodziewanie Anastazja Iwanowna. Jej głos był zaskakująco spokojny, niemal beztroski. — On nic nie sprzeda.
Lena spojrzała na nią z niedowierzaniem.
— Dlaczego jest pani taka pewna?
Teściowa lekko pochyliła się do przodu, wyjęła z eleganckiej torebki cienką teczkę i położyła ją na stole. Ten gest był dopracowany do perfekcji – jak wypowiedzenie wojny, ale bez jednego krzyku.
– Bo nie można sprzedać czegoś, co już nie należy do ciebie.
Otworzyła teczkę. W środku leżał dokument z niebieskimi pieczęciami, znanymi każdemu, kto choć raz miał do czynienia z nieruchomościami.
— To darowizna. Już zarejestrowana w Rosreestrze. Dom nie należy już do mnie. A już na pewno nie do niego.
Lena zaparło dech w piersiach. Patrzyła to na papier, to na twarz kobiety, która właśnie ogłosiła swój ostatni ruch w rodzinnej grze.
— Ale… na kogo?
— Na godną osobę — odpowiedziała wymijająco Anastazja Iwanowna, zamykając teczkę. — Dima musi dostać nauczkę. Przyzwyczaił się, że świat kręci się wokół niego. Czas, żeby dowiedział się, co to jest grawitacja.
Tego wieczoru Dima był w doskonałym nastroju. Chodził po mieszkaniu, machał rękami, snował plany, gdzie zainwestuje pieniądze, już w myślach kupował nowy samochód i leciał na Malediwy. Jego energia była zaraźliwa, ale Lena nie mogła podzielić jego entuzjazmu. W milczeniu obserwowała, jak grzebie w szufladzie z dokumentami, opowiada o swoich pomysłach, jak łatwo i swobodnie mówi o życiu innych ludzi, jakby należało do niego.
— Lena, dogadałem się. Jutro o jedenastej przyjedzie rzeczoznawca. Musisz więc rano pojechać do mamy, pomóc jej zebrać jakieś rzeczy na początek. Klucze do wynajmowanego mieszkania przywieziemy pojutrze.
Jego słowa zawisły w powietrzu. Lena poczuła, jak strach, który ściskał jej piersi przez cały dzień, ustępuje miejsca zimnej, jasnej wściekłości. Wiedziała, że nadszedł ten moment – punkt, z którego nie ma już powrotu. Moment, w którym musi albo się pogodzić, albo powiedzieć „nie”. I po raz pierwszy od wielu lat wybrała to drugie.
– Dima – zaczęła cicho – jesteś pewien, że nadal jesteś właścicielem tego domu?
Zamarł. Odwrócił się. Uśmiech na jego twarzy powoli znikał, jak maska, którą pora zdjąć.
Wtedy Lena wyjęła telefon. Otworzyła zdjęcie dokumentu, który pokazała jej teściowa. I patrząc prosto w oczy mężowi, powiedziała:
— Myślę, że najpierw powinieneś porozmawiać z mamą. Albo może z notariuszem.
Nie krzyczała. Nie płakała. Mówiła spokojnie. A w tym spokoju było więcej siły niż we wszystkich jego planach i projektach razem wziętych.
Ponieważ w tym momencie Lena po raz pierwszy poczuła, że nie jest już tylko synową, żoną, tłem w czyimś życiu. Jest kobietą, która podejmuje decyzje.
„Nigdzie nie pojadę” – powiedziała Lena spokojnie, niemal bez emocji. Ale właśnie ten spokojny ton głosu sprawił, że Dima zamarł w miejscu.
Od dawna przyzwyczaił się do jej uległości, do jej cichej zgody na jego decyzje. To było coś nowego. Coś nieznanego.
Powoli się odwrócił, jakby próbując zrozumieć, czy naprawdę to powiedziała.
— W jakim sensie? — zapytał, mrużąc oczy.
— W najprostszym sensie. Mam pracę. I nie zamierzam brać udziału w tym… — Lena zawahała się, szukając odpowiedniego słowa — …w tym teatrze absurdu.
Dima prychnął, krzyżując ręce na piersi.
— Mówisz poważnie? Próbuję zapewnić przyszłość naszej rodzinie, a ty jesteś przeciwko mnie? Znowu po stronie mojej matki?
— Nie jestem po niczyjej stronie, Dima. Po prostu nie pozwolę już dłużej wykorzystywać się jako tło. Nie pozwolę decydować za mnie, czym mam się zajmować, gdzie mieszkać, kim być. Czy choć raz zapytałeś mamę, czy chce się przeprowadzić? Czy choć raz zapytałeś mnie, czy jestem gotowa rzucić wszystko, aby zostać twoją domową opiekunką?
— Nie muszę pytać! — wybuchnął. — Jestem mężczyzną. Głową rodziny. Ja decyduję, co jest najlepsze dla wszystkich! Nie pozwolę wam, dwóm kobietom, zrujnować moich planów!
Jego słowa zawisły w powietrzu. Nie były to tylko ostre słowa — odzwierciedlały jego światopogląd: mężczyzna decyduje, kobiety wykonują. Tylko że dzisiaj jedna z tych kobiet przestała być posłuszną wykonawczynią.
Właśnie w tym momencie zadzwonił telefon. Na ekranie pojawił się napis „Mama”. Dima uśmiechnął się złośliwie i włączył głośnik:
— No co, mamusiu? Postanowiłaś zadzwonić i popłakać się? Spróbować naciskać przez Lenę?
– Dima, kochanie – z głośnika dobiegł miękki, niemal czuły głos Anastasji Iwanownej. – Po co tak krzyczysz? Dzwonię, żeby oszczędzić ci niepotrzebnych kłopotów. Nie trzeba jutro wysyłać rzeczoznawcy. To będzie strata czasu.
– Już to przerabialiśmy! – wybuchnął ponownie. — Dosyć kaprysów!
— Nie kapryszę, synku. Informuję cię — głos teściowej stał się chłodniejszy. — Dom został przepisany. Miesiąc temu. Jeśli nie wierzysz, sprawdź. Więc swoje wielkie plany będziesz musiał budować na czymś innym. Nie na moim spadku.
Sygnał przerwał rozmowę. Dima patrzył na telefon, jakby ten go zdradził. Jego twarz poczerwieniała z gniewu, potem zsiniała, a następnie pokryła się plamami. Nie mógł w to uwierzyć.
— Ona blefuje — wycedził przez zęby, bardziej przekonując samego siebie. — Stara baba postanowiła mnie przestraszyć. Nie mogła tego zrobić.
Komu mogła zapisać dom? Nie ma nikogo!
Chwycił laptopa, zaczął gorączkowo wpisywać zapytania, otwierać strony Rosreestra, sprawdzać informacje. Po kilku minutach zamarł. Ramiona opadły mu wzdłuż ciała, oczy stały się puste, a pewność siebie zniknęła bez śladu.
— Nie może być… — wyszeptał. — Ona… podarowała go…
Powoli przeniósł wzrok na Lenę. W jego oczach malowała się wściekłość, ból i całkowite zagubienie.
— To ty! To ty ją namówiłaś! Postanowiłaś wszystko przejąć?!
Lena patrzyła na niego bez strachu. Ostatnie resztki współczucia zniknęły. To, co widziała przed sobą, nie było człowiekiem zdolnym do miłości lub szacunku. To był egoista, przekonany, że świat należy do niego.
— Dowiedziałam się o tym dwie godziny temu, Dima. Tak samo jak ty teraz. Dokładnie wtedy, kiedy twoja mama położyła dokumenty na stole.
— Komu?! — krzyknął, nie mogąc opanować się. – Komu je zapisała?!
W tym momencie do pokoju weszła sama Anastasia Ivanovna. Weszła cicho, jakby wiedziała, że nie musi robić teatralnego wejścia – i tak cała uwaga skupiona była na niej.
W rękach trzymała znajomą teczkę. Położyła ją na stoliku i przemówiła spokojnym, ale stanowczym tonem:
— Przyniosłam ci kopię, synku. Żebyś nie tracił czasu na domysły. A teraz odpowiem na twoje pytanie: dom przypadł Leni.
Dima siedział jak porażony piorunem. Otwierał i zamykał usta, nie mogąc wydobyć z siebie ani słowa. W końcu wychrypiał:
— Jej? Swojej synowej? Obcej osobie? A co ze mną? Jestem twoim jedynym synem!
— Przestałeś być moim synem w momencie, gdy uznałeś, że jestem tylko aktywem, który można z zyskiem sprzedać — odparła chłodno kobieta. — A Lena przez te lata stała mi bliższa niż ty. Tylko ona widziała we mnie człowieka, a nie źródło dochodu.
Dmitrij powoli opadł na kanapę. Wszystkie jego ambicje, marzenia, projekty, plany – wszystko to rozpadło się w pył. Wyglądał żałośnie. Mały. Zagubiony.
– Leno, – zwrócił się do żony, głos mu drżał, pojawiły się w nim błagalne nuty. – Kochanie… jesteśmy rodziną. Sprzedaj dom. Kupimy mniejsze mieszkanie, a resztę pieniędzy… możemy zainwestować w coś dobrego. Będziemy wszyscy razem…
– Nie, Dima – przerwała mu stanowczo Lena. Podeszła do teściowej i delikatnie wzięła ją za rękę. – „My” już nie istnieje. Nie masz też rodziny. Sam wszystko zniszczyłeś.
Spojrzała na niego po raz ostatni. Nie z nienawiścią, nawet nie z bólem — z lekką pogardą. Nie taką, która rani, ale taką, która ignoruje. Całkowity brak znaczenia.
„Jeśli chodzi o twoją matkę… W jednym miałeś rację. Ktoś naprawdę musi się nią zaopiekować. Ale tym kimś nie będę ja. To będziesz ty. Teraz to twój obowiązek. A my z Anastasią Ivanovną będziemy mieszkać w jej… a raczej w moim domu. Tam jest świeże powietrze, ogród, a co najważniejsze – nie ma ciebie.
Odwróciła się i, podtrzymując teściową pod ramię, skierowała się do wyjścia.
Anastazja Iwanowna odwróciła się w drzwiach. Jej głos był cichy, ale każde słowo brzmiało jak cios.
— Powodzenia w twojej „transakcji stulecia”, synku. Mam nadzieję, że twoja przyszłość będzie tak samo jasna, jak ją sobie wyobrażałeś.
Drzwi zatrzasnęły się.
Został sam. W pustym mieszkaniu. Bez pieniędzy. Bez rodziny. Bez domu. Bez przyszłości.
Cisza wokół była gęsta, przytłaczająca. I po raz pierwszy w życiu zrozumiał, że stracił absolutnie wszystko. Nie dlatego, że go oszukano lub zdradzono.
Ponieważ sam wybrał drogę, na której stracił człowieczeństwo.
