W kwietniu 1945 roku, na błotnistych polach punktu opatrunkowego w pobliżu Renu, dwaj medycy z 45. Dywizji Piechoty Armii Stanów Zjednoczonych przynieśli na noszach dwudziestoletnią Elsę Becker z Monachium. Była jedyną ocalałą z baterii przeciwlotniczej, która została zdobyta o świcie. Jej mundur był przemoczony krwią i błotem, twarz miała bladą, szarą cerę i od momentu schwytania milczała. W namiocie medycznym panował chaos, wszystkie łóżka były zajęte przez rannych żołnierzy, chirurdzy krzyczeli, domagając się osocza, a w powietrzu unosił się wszechobecny zapach proszku sulfonamidowego i gangreny. Na służbie był kapral Daniel „Danny” Goldstein z Filadelfii, dwudziestodwuletni żydowski pielęgniarz, który uciekł z Berlina wraz z rodziną w 1938 roku. W ciągu ostatniego miesiąca widział zbyt wiele, ale uklęknął obok Elsy, która wzdrygnęła się na jego dotyk, a jej oczy rozszerzyły się ze strachu.
Danny przemówił do niej łagodnym niemieckim, językiem, którego nauczył się od matki, mówiąc jej, że jest lekarzem i przyszedł jej pomóc. Elsa wyszeptała ledwo słyszalnym głosem, że czuje pieczenie. Kiedy delikatnie rozciął jej kurtkę, odkrył ranę ukrytą pod warstwami zakrwawionych bandaży, które sama sobie założyła. Kiedy je odkleił, zamarł. Ogromna rana od odłamka rozciągała się na jej dolnej części pleców i biodrze, była zakażona od wielu dni i pełna robaków. Ciało stało się czarne i zielone. Pomimo tego, że widział setki ran, Danny nigdy nie widział tak poważnej rany u osoby, która była nadal przytomna. Elsa odwróciła twarz, spodziewając się wyrazu obrzydzenia, ale zamiast tego Danny wezwał morfinę, osocze i głównego chirurga. Przykrył ją czystym kocem i położył rękę na jej ramieniu, jedynym miejscu, które nie było ranne, zapewniając ją po niemiecku, że wszystko naprawią i wszystko będzie dobrze.
Główny chirurg, major Frank Miller z Chicago, przybył na miejsce i widząc obrażenia, pokręcił głową. Stwierdził, że dziewczyna ma sepsę i biorąc pod uwagę, że mają zbyt wielu rannych, zasugerował, aby priorytetowo potraktować własnych żołnierzy. Danny nie ustąpił, argumentując z szacunkiem, że jest to dwudziestoletnia dziewczyna, która przez długi czas walczyła i ukrywała tę ranę, i wierzy, że mogą ją uratować. Miller się wahał, ale Danny nie. Sam podłączył kroplówkę, podał morfinę i własnoręcznie rozpoczął proces oczyszczania rany. Przez cztery godziny Danny i Miller pracowali w milczeniu, oczyszczając, wycinając i opatrując ranę sulfonamidem. Elsa traciła i odzyskiwała przytomność, powtarzając szeptem, że rana ją pali. O 2:00 w nocy operacja została zakończona. Straciła połowę lewego mięśnia pośladkowego i część kości biodrowej, ale przeżyła. Danny pozostał przy jej łóżku do świtu, zmieniając opatrunki i podając wodę. Kiedy obudziła się o wschodzie słońca, nadal tam był. Elsa spojrzała na niego, po raz pierwszy mając jasne oczy, i szepnęła pytanie o to, czy dotykał rany. Danny uśmiechnął się zmęczonym uśmiechem i potwierdził, że tak, zaznaczając, że nie poparzył się. Elsa zaczęła cicho płakać, wyczerpana, a Danny wziął ją za rękę.
Przez następne trzy tygodnie Danny spędzał każdą wolną chwilę przy jej łóżku. Przynosił jej dodatkowe racje żywnościowe i uczył ją angielskich zwrotów, takich jak „dziękuję” i „już nie boli”. Opowiadał jej o kanapkach z serem z Filadelfii, a ona opowiadała mu o monachijskich ogródkach piwnych. Kiedy infekcja w końcu ustąpiła i Elsa mogła już siedzieć, poprosiła o lustro. Widząc ogromną bliznę, spodziewała się, że Danny odwróci wzrok, ale tak się nie stało. Powiedział jej, że to blizna ocalałej i powinna nosić ją z dumą. W dniu, w którym miała zostać przeniesiona do szpitala dla jeńców wojennych, Elsa zgłosiła ostatnią prośbę. Poprosiła, aby na chwilę potrzymać nieśmiertelnik Danny’ego. Przycisnęła go do ust i oddała mu, mówiąc, że dotknął dla niej ognia i nigdy tego nie zapomni. Danny patrzył, jak odjeżdża karetka, i chociaż nigdy więcej jej nie widział, przez resztę życia co roku 17 kwietnia otrzymywał anonimową pocztówkę z Niemiec. Nie było na niej podpisu, tylko jedno zdanie napisane staranną angielszczyzną, informujące, że już nie pali, i dziękujące mu za dotknięcie jej.
Почему бразильянки сводят мужчин с ума? Их секрет прост!
Brainberries
Танец этой пары начался обычно, но через минуту все онемели
Herbeauty
Trzy tygodnie po operacji, kiedy Elsa mogła już w końcu siedzieć, o świcie w namiocie panowała cisza. Danny znów tam był, zmieniając opatrunek na jej biodrze. Rana goiła się, ukazując różową nową skórę bez czarnych brzegów. Elsa w milczeniu obserwowała jego pracę. Kiedy skończył, delikatnie dotknęła blizny i zauważyła, że już nie piecze. Danny uśmiechnął się, mówiąc, że o to właśnie chodziło. Spojrzała na niego uważnie, zdając sobie sprawę, że jest Żydem i uratował niemiecką dziewczynę. Danny tylko wzruszył ramionami, mówiąc, że jest medykiem i jego zadaniem jest ratowanie ludzi. Elsa miała łzy w oczach, kiedy wspomniała, że w Niemczech mówiono im, że ludzie tacy jak on robią złe rzeczy. Danny spojrzał jej w oczy i odpowiedział, że chociaż niektórzy ludzie robią złe rzeczy, inni robią dobre, a tego dnia on zrobił coś dobrego. Podarował jej małe lusterko ze swojej apteczki. Spojrzała na długą, postrzępioną bliznę biegnącą od biodra do dolnej części pleców. Chociaż nazwała ją brzydką, Danny potrząsnął głową i powiedział jej, że jest to dowód, że przeżyła. Przez następny miesiąc Danny odwiedzał ją codziennie, przynosząc dodatkowe racje żywnościowe i czytając jej amerykańskie komiksy, takie jak Superman, w niemieckim tłumaczeniu. Nauczył ją angielskich przekleństw, co rozbawiło ich oboje, a ona nauczyła go bawarskich przekleństw. W nocy, kiedy powracał ból, siadał przy jej łóżku i opowiadał historie o śniegu w Filadelfii i kanapkach z serem. Pewnej nocy, kiedy zapytała go, dlaczego przychodzi codziennie, Danny długo się zastanawiał i wyjaśnił, że kiedy zobaczył jej ranę, nie widział w niej wroga, tylko osobę cierpiącą, która potrzebowała pomocy.
